Microplásticos: Qué Son, Cómo Afectan a la Salud y Qué Puede Hacer tu Empresa
Los microplásticos se han encontrado en la sangre humana, en el tejido pulmonar y en la leche materna. Son el resultado de décadas de uso masivo de plástico. Las empresas tienen un papel clave en frenar su generación.
Qué son los microplásticos
Los microplásticos son fragmentos de plástico con un tamaño inferior a 5 milímetros. Se dividen en dos categorías:
Microplásticos primarios: fabricados directamente a ese tamaño. Los microgránulos de exfoliación en cosméticos (ya prohibidos en la UE) y las fibras sintéticas que se desprenden de la ropa de poliéster son los más comunes.
Microplásticos secundarios: se generan por la fragmentación de objetos plásticos más grandes — botellas, envases, bolsas — que se degradan bajo la acción del sol, el agua y el viento en partículas cada vez más pequeñas.
Se han encontrado microplásticos en el agua del grifo, en el aire de espacios cerrados, en el mar profundo, en las cumbres del Himalaya y, desde 2022, en la sangre humana.
Efectos en la salud humana
La investigación científica sobre los efectos de los microplásticos en la salud humana está aún en desarrollo, pero los hallazgos acumulados son preocupantes:
Inflamación: las partículas de plástico pueden provocar respuestas inflamatorias en tejidos donde se acumulan.
Transporte de contaminantes: los microplásticos actúan como vectores de otros contaminantes (pesticidas, metales pesados) que se adhieren a su superficie y pueden liberarse dentro del organismo.
Efectos hormonales: algunos plásticos contienen ftalatos y bisfenol A (BPA), disruptores endocrinos que interfieren con el sistema hormonal.
Presencia en órganos: estudios recientes han detectado microplásticos en tejido pulmonar, hepático, placentario y, en 2022, en sangre humana por primera vez.
Cómo las empresas contribuyen a la generación de microplásticos
Las empresas generan microplásticos de formas directas e indirectas:
Consumo de plástico de un solo uso: cada envase, pajita, estropajo o cubierto de plástico que se desecha empieza un proceso de degradación que termina en microplásticos.
Estropajos de poliéster: liberan fibras en cada lavado que pasan los filtros de las depuradoras y llegan a ríos y mar.
Microbeads en cosméticos: aunque están prohibidos en la UE, siguen presentes en algunos productos importados de terceros países.
Packaging: los envases de plástico que no se reciclan correctamente terminan fragmentándose en el entorno.
Qué puede hacer tu empresa para reducirlos
Las acciones más efectivas para empresas son:
Sustituir estropajos y esponjas sintéticas por alternativas de fibra natural (coco, celulosa). Este cambio es inmediato, económicamente neutro y elimina una fuente directa de microplásticos en cocinas y baños.
Eliminar los plásticos de un solo uso ya prohibidos y anticipar los que vendrán.
Elegir proveedores de cosmética y amenidades que certifiquen la ausencia de microplásticos en sus fórmulas.
Comunicar las acciones tomadas en los informes de sostenibilidad.
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